現(xiàn)階段，中國精密模具與機械精密制造加工還是一個新興行業(yè)，很多新技術(shù)的使用仍處在嘗試階段。上述第三、四、五、六、七種電極絲在中國的實際使用還很少，經(jīng)常使用的電極絲只有黃銅絲和鍍鋅電極絲兩種，下面針對這兩種電極絲在使用過程中經(jīng)常出現(xiàn)的斷線問題做一分析。
1. 對電極絲的斷線的誤解
在使用電極絲的過程中，用戶或切割師傅會誤以為斷線是因為電極絲強度低而被拉斷的，其實斷線的真正原因不是電極絲強度低，而是韌性不足。
現(xiàn)在市場上大量出現(xiàn)的抗拉強度只有450MPa的電極絲，是不是因為強度低而被經(jīng)常拉斷呢？實際情況并非如此。如前所述，慢走絲電火花切割的實質(zhì)是靠放電腐蝕來切割金屬，放電時在電極絲表面形成放電腐蝕坑洞是電極絲在切割時斷線的根本原因。
從操作層面上來講，拉伸強度越高越好，因為強度越高的電極絲直度會越好，也越容易穿絲，但如果從操作層面來提高拉伸強度，則會導(dǎo)致放電性能下降。現(xiàn)在也有一些電極絲生產(chǎn)企業(yè)在開發(fā)既有高抗拉強度、同時放電性能也并不受損的電極絲。
2. 電極絲的斷線的本質(zhì)
從斷裂力學的角度看，斷裂是在裂紋源擴展到一定程度后產(chǎn)生的。放電時，電極絲表面會因放電腐蝕作用形成許多坑洞，電極絲也會同時受到電火花或者排屑的沖擊，切割過程中幾個受力*小的小坑洞會因斷裂韌性不足而發(fā)生斷裂，即斷線。
3. 電極絲放電加工過程中沖水的作用
水在電火花加工過程中的作用很重要，慢走絲機床通常所用的易損材料有樹脂、過濾器、電極絲等，而樹脂和過濾器主要是用來清潔和過濾在機床上往復(fù)循環(huán)利用的水，以保證電極絲的氣化特性不被降低。
放電過程中形成的小坑與很多因素有關(guān)，*重要的因素就是沖水，沖水的效果直接影響了電極絲與工件之間間隙的氣化特性。當然，沖水還可輕易地把電腐蝕產(chǎn)生的廢屑排走，并帶走放電過程中產(chǎn)生的熱量。
4. 廉價電極絲問題
現(xiàn)階段我國使用的電極絲，95%以上由含銅60~65%的普通黃銅制作，而我國又是一個銅資源嚴重匱乏的國家。隨著*近兩年銅價的日漸攀升，國內(nèi)個別制造企業(yè)開始選用回收廢雜銅來生產(chǎn)電極絲母線，而這些廢雜銅中往往含有鐵、鎳、錫、鉛等降低電極絲性能的有害雜質(zhì)。
因目前中國精煉銅工藝水準不高，難以**這些雜質(zhì)，造成生產(chǎn)出來的電極絲內(nèi)部組織結(jié)構(gòu)不均勻，從而降低了電極絲的韌性及*終使用性能，成為引起斷線的罪魁禍首。這不僅會降低加工效率，還會影響切割工件的加工品質(zhì)甚至損壞機床。而一般的用戶又檢測不到這些雜質(zhì)元素的存在，在實際操作中，往往通過降低切割速度來減少斷線，有的用戶甚至還歸因于機床性能變化或切割師傅的技術(shù)不高。
圖4：普通切割線生產(chǎn)工藝間圖
結(jié)語
綜上所述，在選擇使用電極絲時，首先要從機型著手，看機型適合什么類型的電極絲；其次要考慮加工工況，如加工材料硬度、表面品質(zhì)要求、加工零件精度要求以及機床所選用配套耗材的品質(zhì)狀況等，當然還要考慮水質(zhì)的好壞；再次要考慮機床設(shè)備是否經(jīng)常滿負荷運行；*后還要考慮各種不同電極絲的性能差異。